Установленные на линкорах типа "Yamato" 25-мм. зенитные автоматы типа "96" были стандартным мелкокалиберным оружием всех новых японских кораблей. Принятый на вооружение в 1936 году этот автомат представлял собой японский вариант известного орудия фирмы "Готчкис", разработанного во Франции в 1930 году и купленного в небольших количествах Японией в 1934 году. Спустя два года японцы запустили в производство свою модифицированную версию с пламягасителями типа "Рейнметалл". Автомат применялся в трех-, двух- и одноствольных установках, причем первые имели силовой привод, а одноствольный вариант - только ручной привод.

Рис.23 25-мм. зенитные автоматы типа "96".

Эти автоматы были вполне удовлетворительным оружием для первой половины войны на Тихом океане, но по мере совершенствования техники и тактики американской авиации он становился все менее и менее пригодным. Главными недостатками были недостаточный вес снаряда и дальность, не обеспечивающая эффективного поражения пикирующих бомбардировщиков и торпедоносцев. Но решающим обстоятельством было отсутствие в японском флоте хорошей системы управления зенитным огнем для мелкокалиберной артиллерии, чем вероятно и объясняется небольшое количество пораженных самолетов авиации США при огромном количестве установленных на новых линкорах автоматов. Чисто количественное приращение не могло решить задачи надежной защиты кораблей, так как одноствольные автоматы, расставленные в носовой и кормовой частей корабля, вообще не имели никакой системы управления огнем и, что называется, были отданы "на откуп" своей прислуге. В отличие от них трехствольные установки имели собственные директоры (один на три или две установки) типа "95", похожие на аналогичные американские системы управления огнем. В общем же ни одна из стран в войну не смогла решить задачу надежной защиты своих кораблей от авиации. И только появление американских 40-мм. автоматов с индивидуальными системами управления и снарядов с радиолокационным взрывателем отчасти решило эту проблему. Японцы же, хорошо стартовав, не смогли выдержать нужного "темпа" и к концу войны находились в отношении зенитной артиллерии на уровне 1941 года. За прошедшие четыре года они ее почти не усовершенствовали и в итоге жестоко поплатились за это.

Характеристики зенитных автоматов типа "96"

Боезапас подавался в обоймах по 15 снарядов, что считалось недостаточным - слишком частая замена обойм приводила к перерывам в стрельбе и снижала эффективную скорострельность. Японцы использовали четыре вида 25-мм. снарядов, самым тяжелым из которых был бронебойный (вообще не имевший заряда взрывчатки):

Система управления артогнем зенитных автоматов включала один директор типа "95" на каждые две-три трехствольные установки. Качество системы было довольно хорошим: предусматривалось дистанционное наведение установки на цель непосредственно из директора (стрелкам оставалось только своевременно нажимать гашетку). К основным недостаткам ее следует отнести небольшое количество директоров (опыт войны показал, что на каждую установку необходима собственная система управления) и, конечно, отсутствие радара для быстрой автоматической наводки в любых погодных условиях.

Помимо 25-мм. автоматов в состав легкого зенитного вооружения сначала входили также четыре спаренных 13-мм. пулемета типа "93", которые представляли собой скопированный японцами вариант фирмы "Готчкис", удачный сам по себе. Они, конечно же, не соответствовали огромным линкорам в качестве даже легких зениток и были впоследствии заменены 25-мм. установками.

Как уже отмечалось, японцы постоянно наращивали количество зенитных автоматов на своих кораблях по мере увеличения угрозы со стороны американской авиации. Линкоры типа "Yamato" не были исключением, более того, сам "Yamato" к концу войны побил все рекорды по количеству стволов, установленных на одном корабле, однако новые установки не получали необходимых систем управления огнем и эффективность их возрастала отнюдь не пропорционально их количеству.

Рис.24 Размещение зенитной артиллерии на линейных кораблях типа "Yamato".

Ниже, в таблице приведены данные об изменении вооружения этих кораблей, но они несколько расходятся в различных источниках, что неудивительно, поскольку одноствольные установки были выполнены переносными на треногах и могли располагаться в самых разных частях корабля (преимущественно на открытых участках палубы в носу и корме, где для них были устроены специальные кольцевые щиты-выгородки для защиты от осколков собственных зенитных снарядов и брызг воды). Смысл от их установки заключался разве только в моральном воздействии на летчиков, да и на собственную команду - в момент воздушной атаки гораздо спокойнее, когда сам занят делом и вокруг стреляют свои пушки. Реальная же их эффективность была очень низкой.

Опыт вскоре проверил зенитную оборону японских сверхлинкоров, и проверил самым жестоким образом.