...Она не заставила себя ждать.
23 января из сороковой доложили прямо Черчиллю: «Эти ребята опять идут».
В донесении, которое затем передали Джеллико и Битти, содержалась важная
информация:
«Четыре немецких броненосных крейсера,
шесть легких крейсеров и двадцать два миноносца сегодня вечером выйдут
в район Доггер-банки». В состав соединения, как и доносила разведка, входили
четыре броненосных крейсера, но силы поддержки оказались несколько преувеличены:
всего было четыре легких крейсера и девятнадцать миноносцев, Но в основном
болтливые немецкие радисты оказались убийственно точны: немцы под командой
Хиппера прибудут в указанное место в 30 милях на север от Доггер-банки
в 7.00 следующего утра.
Предположительно, Хиппер снялся с
якоря в 17.45, держа курс на север от Доггер-банки. Через несколько минут
Битти с четырьмя броненосными крейсерами и четырьмя легкими вышел из Ферт-оф-Форт;
из Гарвича вышли корабли поддержки: три легких крейсера
и тридцать пять миноносцев. «Все
мы могли думать лишь об одном,— вспоминает Черчилль.— На рассвете начнется
битва. Первая в истории битва столь могучих сверхкораблей».
Стороны прибыли на рандеву вовремя.
На рассвете эскадры увидели друг друга. Хиппер не на шутку перепугался.
Он заподозрил — и не без оснований, что эта встреча не случайна. Но кто
выдал его планы? Подозрение пало на рыбаков нейтральных стран. Но
ему, да и никому другому из германского
высшего командования, и в страшном сне не могло присниться, что британцы
вовсю используют нежданно-негаданно доставшееся им добро с «Магдебурга»
и следят буквально за каждым шагом императорского флота. Британия знала,
что «Фон дёр Танн» стоит в сухом доке, что Хиппер поднял свой флаг на «Зейдлице»,
что среди прочих броненосных крейсеров были «Мольтке» и «Дерффлингер»,
а также устаревший «Блюхер», чьи 8,2-дюймовые орудия не позволяли безоговорочно
отнести его к этому классу.
Корабли нещадно дымили, и видимость
была плохая. Хиппер не мог определить, что за корабли стоят перед ним и
сколько их. Предположительно дредноуты, предположительно много. В такой
ситуации каждый поведет себя осторожно, даже такой забияка, как Хип-
пер. Эскадра отступила. Но просто
так уйти им не удалось.
Битти отдал приказ кораблям развить
ход до 29 узлов, но на такое они были не способны. Флагман «Лайон» и броненосные
крейсера, «Тайгер» и «Принсесс Ройал», вооруженные 13,5-дюймовыми пушками,
выжали из себя 27 узлов; за ними пытались угнаться «Нью
Зиланд» и «Индомитебл», имевшие
по восемь 12-дюймовых орудий каждый, и корабли прикрытия — всего 7 легких
крейсеров и 35 миноносцев. Битти поддерживали 7 линкоров и отряд из 4 легких
крейсеров, готовые перехватить немцев, если те возьмут курс на север. А
еще дальше, на рейде Скапа-Флоу стояли главные силы Гранд-флита — всего
около 60 кораблей, в том числе 21 дредноут, готовые в любой момент вступить
в бой — если дело дойдет до Армагеддона.
Британские корабли буквально мчались
вперед, а молодой лейтенант, находившийся при Битти, записывал все подробности
битвы: «На горизонте на восток от нас появился неприятель. Мы видим дым,
стелющийся четырьмя отдельными клиньями, или треугольниками. Вдруг где-то
в глубине этих клиньев вспыхивает язычок белого пламени». Немцы произвели
выстрел. Отметив вспышку, молодой офицер продолжает: «Мы прождали, как
нам показалось, целую вечность, секунд двадцать пять. Но вот приблизительно
в миле у нас за кормой в море взметнулся столб воды и брызг - Первый выстрел
сделан. Новая эра в истории войн началась».
Хипперу пришлось ограничиться 23
узлами: на большее «Блюхер» был не способен. «Скорость, с какой приближался
неприятель, изумляла»,— не без зависти напишет он потом. Около 9.00 ясным
зимним утром, находясь от противника на расстоянии 22000 ярдов (свыше 12
миль) — такого история еще не знала — Битти скомандовал: «Открыть огонь
и вступить в бой с противником».
"Блюхер», плетущийся в хвосте отходящей
колонны, попал под огонь сразу трех кораблей британцев. «Лайон», «Тайгер»
и «Принсесс Ройал» один за другим посылали в него свои 13-дюймовые снаряды.
Уцелевший в этой мясорубке немецкий
офицер вспоминал: «Англичане пристреливались. Смертоносные разрывы становились
все ближе и ближе. Все, кто был на палубе, как завороженные следили за
ними».
Около 9.30 на дистанцию выстрела
к обреченному «Блюхеру» подошел крейсер «Нью Зиланд». «Снаряды стали ложиться
плотнее и чаще,— вспоминает тот же очевидец.— Чуть ли не первым попаданием
был выведен из строя генератор. Худшей казни не выдумаешь: весь корабль
погрузился во тьму, такую густую, что, казалось, ее можно было резать ножом.
Снаряды пробивали все палубы, буквально ввинчиваясь в броню и разрываясь
в котельном отделении. Из трюмов доносились сдавленные крики и стоны. Там
царили ужас и паника. Уголь в бункерах загорелся. Они были наполовину пусты,
и огонь бушевал со страшной силой».
В 10.30 англичане метким залпом смели
8,2-дюймовое носовое орудие «Блюхера», разрушили котлы и повредили рулевое
управление. «В машинном отделении снаряд пробил топливопровод, и вспыхнувшая
голубовато-зеленым пламенем нефть стала хлестать во все стороны. Огненные
брызги наносили жертвам страшные раны и даже прожигали насквозь. В закрытых
отсеках взрывная волна подхватывала людей, как зимний ветер палую листву,
кружила их в воздухе и плющила о стальные переборки. Один несчастный стал
спускаться в открытый люк, но не успел: рядом разорвался
снаряд. Со страшным грохотом дверца
захлопнулась. В одном из машинных отделений ужасный вихрь подхватил людей
и бросил их в работающую машину, обрекая на мученическую смерть».
Эта сторона боя морякам, как правило,
не видна. Они стреляют по кораблям, а не по людям. «Флагман Хиппера «Зейдлиц»
получил тяжелые повреждения от попавшего в корму снаряда,— писал немецкий
офицер.— В башнях С и D начался сильный пожар. Пришлось на время эвакуировать
машинное отделение: из-за пороховых газов дышать там стало невозможно.
В артиллерийские погреба просочилась вода».
При чтении этих строк никому и в
голову не придет, что 159 человек — команды двух кормовых башен — оказались
в огненной западне и все до одного либо сгорели, либо утонули. Ничего мы
не узнаем и о героическом подвиге одного главного старшины: схватившись
за раскаленные докрасна маховики кингстонов и сжигая руки до кости, он
сумел повернуть их и пустить воду в артиллерийский погреб, тем самым предотвратив
страшный взрыв, последствия которого для корабля и команды были бы катастрофическими.
А тем временем англичане опять запутались
в сигналах — связь останется их проклятием до самого конца войны. Битти
направил кораблям радиограмму: «Вступить в бой с кораблем противника соответствующим
вашему месту в строго». Поскольку у англичан было пять кораблей против
четырех немецких, командир «Тайгера», шедшего вторым, решил, что первые
два корабля должны заняться «Зейдлицем». Таким образом «Мольтке», занимавшему
второе место в строю немцев, представилась великолепная возможность попрактиковаться
в стрельбе по «Лайону», чем он и не преминул заняться. Более того, неопытные
комендоры «Тайгера» — он лишь недавно вступил в строй — принимали недолеты
«Лайона» за свои, и его снаряды ложились в 3000 ярдах за «Зейдлицем».
Несмотря на тяжкие раны, попавший
под перекрестный огонь противника «Зейдлиц» поддержал «Мольтке» и «Дерффлингера»
и обрушился на «Лайона» Битти. Один из снарядов повредил левую машину британского
флагмана — она стала терять обороты и вскоре окончательно вышла из строя.
«Лайон» начал отставать от товарищей. После очередного залпа перестали
работать два генератора из трех, и в сети возникла опасная перегрузка.
В 10.47 Битти велел всем кораблям «на всех парах идти на сближение с противником»,
а в следующую минуту приказал подошедшему «Индомитеблу» расправиться с
«Блюхером». После боя Битти докладывал командованию: «В 10.48 «Блюхер»,
заметно отставший от основных сил противника, повернул лево на борт и взял
курс на север. Получив тяжелые повреждения и весь объятый пламенем, корабль
погибал, но тем не менее продолжал вести огонь».
Но тут не выдержал последний генератор;
на «Лайоне» погас свет и замолчал радиотелеграф; единственным средством
связи остались сигнальные флаги.
В начале двенадцатого Битти вновь
скомандовал идти на сближение с противником. Для передачи приказа лейтенант-коммандер
Сеймор подобрал сигнальные флаги, означающие: «Курс на северо-восток» и
«Атаковать противника с тыла». Но на «Лайоне» осталось
лишь два сигнальных фала: все остальные
были сорваны взрывной волной, и Сеймор умудрился поднять сигнал таким образом,
что на кораблях прочитали: «Атаковать противника с тыла, держа курс на
северо-восток». А там, по случайному совпадению, находился злополучный
«Блюхер». Английские корабли ушли выполнять поставленную задачу, а Битти,
безнадежно отставшему от колонны, только и оставалось, что с потерянным
видом наблюдать, как его эскадра прекратила преследование и сходится к
останкам «Блюхера».
В отчаянии он вызвал миноносец сопровождения,
перескочил на него и на всех парах помчался к «Принсесс Ройал», с борта
которой по радио отдал эскадре приказ возобновить преследование.
 |
|
В "Блюхер"
в сражении при Доггер-банке попало 70 снарядов и 7 торпед, и он опрокинулся.
Матросы в отчаянии цепляются за корпус, пытаясь спастись.
|
Но время бььтю упущено. Пробило двенадцать
склянок. Четыре английских броненосных крейсера и несколько миноносцев
прямой наводкой палили по «Блюхеру». Пока они его добивали, три уцелевших
корабля Хиппера уходили, получив 12 миль форы. В 12.13 благородное сердце
старика «Блюхера» перестало биться. Крейсер затонул; одно из двух орудий
главного калибра вело огонь до последнего. Бой закончился. Немцы потеряли
951 человека убитыми — все на борту «Блюхера» и «Зейдлица», Англичане,
несмотря на множество попаданий в «Лайон», потеряли убитыми и ранеными
менее 50 человек.
Британская пресса поспешила представить
сражение у Доггер-банки как блистательную победу. А командующий эскадрой
крейсеров адмирал сэр Уильям Пакенгем в частной беседе даже сказал:
«Появился новый Нельсон».
Но Битти, человек самокритичный,
понимал, что никакой он не Нельсон, что никакого Трафальгара не было —
потопили старую калошу, только и всего. «Мы были обязаны
потопить все четыре крейсера»,—
мрачно заметил он. А позже напишет другу: «Все думают, что мы добились
потрясающих успехов, а на самом деле — потерпели страшное поражение»...
<<<
Назад Далее >>>
