[2]

Линейный корабль "Сан Паулу" покидает Англию.

В настоящее время в отечественной военно-морской литературе широко освещаются корабли (правда, далеко не все) крупных морских держав: Англии, Японии, Италии, США, Германии, Франции, в то время как кораблям, и зачастую достаточно известным, входившим в состав флотов второстепенных государств, внимания практически не уделяется. Данная работа, посвященная истории линкоров малых стран, - попытка частично заполнить этот пробел.

В 1905 году после спуска британского линкора "Дредноут" начался новый этап не только в развитии судостроения, но и в гонке морских вооружений, который отнюдь не ограничивался соперничеством между Англией и Германией. Мир к началу XX века представлял собой клубок противоречий, которые сложились не только между великими державами, но и между малыми странами. Так как способы дипломатического решения конфликтов являлись скорее исключением, чем правилом, то на первом плане была сила, одним из основных компонентов которой являлся военно-морской флот. Основой мощи любого флота считались линейные корабли.

Правительства различных экзотических республик и дряхлеющих монархий были уверены, что наличие в составе флота нескольких дредноутов поднимет их влияние и повысит международный престиж страны. При этом как-то забывались социальные проблемы и экономические трудности. Но во время строительства дорогостоящих кораблей именно эти факторы выходили на первый план. Поэтому многие линкоры так никогда не построили и военно-морские флаги на них не поднимали.

Если кто и выиграл от нового витка гонки военно-морских вооружений, то это были судостроительные концерны, для которых большие амбиции малых стран обернулись золотым дождем. Судьба немногочисленных линкоров, появившихся благодаря этому золотому дождю, сложилась по-разному, но чаще всего они прожили долгую и спокойную жизнь, совершая визиты в иностранные порты и грея сердца своих адмиралов. [3]