Активное использование авиации во Второй мировой войне практически "загнало" подводные лодки под воду. Всплытие субмарин на поверхность вызвалось теперь скорее не боевой целесообразностью, а необходимостью вентиляции и дозарядки аккумуляторных батарей. Артиллерийские орудия подводных лодок использовались нечасто - или для экономии торпед в районах со слабыми силами ПЛО, или от отчаяния, когда вынужденная всплыть подлодка принимала последний бой с надводными кораблями и самолетами противника.

В первые годы войны немало транспортов антигитлеровской коалиции было потоплено на Атлантическом театре пушками немецких субмарин. На Тихом океане целью японских артиллеристов-подводников были береговые объекты: подводные лодки обстреливали базы авиации на Соломоновых островах, аэродромы, сталелитейный завод и верфи в Австралии, а также объекты на Тихоокеанском побережье США.

До января 1943 г. большинству подводных лодок, обстреливающих объекты на территории противника, удавалось под покровом темноты избегать ответных атак. Прицельная дальность стрельбы определялась по карте, точность попаданий была весьма низкой. Поэтому обычно стрельба велась по площади с целью деморализовать население. В этом плане интересно современное восприятие японских обстрелов в фильме Спилберга "1941", изображающем атаку Лос-Анжелоса субмариной I-17 (командир Козу Нишино) в феврале 1942 г.

Не все подобные набеги оставались безнаказанными. 25.01.42 радиостанция атолла Мидуэй передала по флоту сообщение об артиллерийском обстреле базы, в которой участвовало 3 японских субмарины (I-18, I-24, I-73). Предупрежденная американская лодка "Gudgeon" вышла на позицию на пути вероятного отхода японцев. 27.01.42 ею была обнаружена лодка I-73, беспечно следовавшая в надводном положении. Залп американской субмарины был точен: расколовшаяся на несколько частей японская лодка скрылась в глубине.

Рис.67 Подводные лодки типа Kaidai 6A (KD6A).

Использование артиллерии против торговых судов в японском флоте оказалось совершенно неэффективным. Например, в июне 1942г. в светлое время суток подводная лодка I-21, находясь в районе Нумеа (о. Новая Каледония), всплыла и обстреляла торговое судно, экипаж которого высадился в шлюпки и покинул его. Лодка I-21 произвела, не менее 60 выстрелов, а судно все не тонуло. При осмотре его с близкогоблизкого расстояния оказалось, что все пробоины в корпусе были выше ватерлинии. Подобный же случай произошел в мае, когда подводная лодка I-26 в районе Датч-Харбора пыталась потопить таким способом судно противника. Орудие сильно нагрелось от стрельбы. Выпустив безрезультатно 50 снарядов, командир лодки потопил его торпедой...

Рис.68 Подводная лодка I-26.

Примером успешного использования артиллерии представляется артиллерийская атака японской подводной лодкой американской... канонерки! В декабре 1941 г. подводная лодка I-23 под командованием капитана 3-го ранга Насида, находясь в надводном положении, обстреляла старую канонерскую лодку, которая пыталась укрыться от преследования, направившись в залив Монтерей. Одним из снарядов был поврежден руль канонерской лодки, в результате чего она стала описывать круги, а затем наскочила на мель. Выпустив по кораблю противника еще несколько снарядов, подводная лодка удалилась в море.

Рис.69 Наиболее известные артиллерийские атаки, проведенные японскими подводными лодками.

Рис.70 Подводная лодка Ro-64.