Первоначальный вариант плана наступления на Запа- 
де, который в январе стал известен бельгийцам и, как подо- 
зревали немцы, французам и англичанам, подвергся корен- 
ным изменениям. Операция, получившая кодовое название 
«Гельб», была наскоро состряпана в конце 1939 года высшим 
командованием вермахта под давлением Гитлера, требовав- 
шего предпринять наступление на Западе не позднее сере- 
дины ноября. Среди военных историков, да и среди самих 
немецких генералов, ведутся споры о том, не являлся ли 
первый план модифицированной версией старого плана 
Шлиффена; Гальдер и Гудериан утверждали, что это именно 
так. Этот план предусматривал нанесение немцами основно- 
го удара на правом фланге через Бельгию и Северную Фран- 
цию с целью захватить порты на французском побережье 
Ла-Манша. Совсем немногим отличался он от знаменитого 
плана Шлиффена, претворение в жизнь которого едва не 
привело немцев к успеху в 1914 году и который обеспечивал 
не только захват портов на Ла-Манше, но и мощный обход- 
ный маневр, что могло завершиться выходом правого крыла 
немецких армий через Бельгию и Северную Францию и 
через Сену в район, откуда они могли повернуть на восток 
южнее Парижа и там окружить и разгромить остатки фран- 
цузских вооруженных сил. Целью такой операции было стрем-
леиие быстро покончить с вооруженным сопротивлением 
французов, с тем чтобы Германия уже в 1914 году обратила 
свою военную мощь против России.

Однако в 1939—1940 годах у Гитлера не было оснований 
беспокоиться по поводу русского фронта. Тем не менее его 
цель была более ограниченной. Во всяком случае, на первой 
фазе кампании он собирался не разгромить французскую 
армию, а только потеснить ее таким образом, чтобы, окку- 
пировав побережье Ла-Манша и тем самым отрезав Англию 
от своего союзника на континенте и обеспечив себя авиаци- 
онными и военно-морскими базами, Германия могла трево- 
жить Британские острова и осуществлять их блокаду. Как 
явствует из его разглагольствований перед генералами в те 
дни, Гитлер полагал, что после такого поражения Англия и 
Франция согласятся на заключение мира и он сможет еще 
раз направить свои устремления на Восток.

Еще до того как первоначальный вариант плана «Гельб» 
попал в руки западных союзников, их верховное командова- 
ние предвидело его основную идею. 17 ноября Высший 
военный совет союзников на своем заседании в Париже 
одобрил «План Д», который в случае немецкого наступления 
через Бельгию предусматривал немедленную переброску 
французских 1-й и 9-й армий и английских экспедицион- 
ных сил к главному бельгийскому оборонительному рубежу 
по рекам Диль и Маас от Антверпена через Лёвен, Намюр 
и Живе к Шерлевиль-Мезьер. За несколько дней до этого 
французский и английский генеральные штабы в ходе ряда 
секретных совещаний с представителями высшего военного 
командования Бельгии получили от последних заверения, 
что они усилят оборону на этом рубеже и окажут здесь 
основное сопротивление. Однако, все еще цепляясь за свой 
иллюзорный нейтралитет, что поддерживало в них надежду, 
будто им удастся избежать войны, бельгийцы дальше этих 
договоренностей не пошли. Английский комитет начальни- 
ков штабов доказывал, что если немцы начнут наступление, 
то времени для развертывания сил союзников на столь близ- 
ком расстоянии не будет, тем не менее по настоянию гене- 
рала Гамелена «План Д» был принят.

В конце ноября союзники добавили к плану пункт, пре- 
дусматривавший быструю переброску 7-й армии под коман- 
дованием генерала Анри Жиро на побережье Ла-Манша в 
помощь голландцам, если Нидерланды подвергнутся немец-
кому нападению. Таким образом, попытка немцев вторг- 
нуться через Бельгию— и, возможно, через Голландию— в 
обход линии Мажино натолкнется в самом начале на мощь 
английских экспедиционных сил, основных сил французс- 
кой армии, 22 бельгийских и 10 голландских дивизий — силе 
в целом, как выяснилось, по численности равной немецкой.

Чтобы избежать фронтального столкновения и в то же 
время заманить в западню английскую и французскую ар- 
мии, которые будут опрометчиво стремиться вперед, генерал 
Эрих фон Манштейн (урожденный Левинский), начальник 
штаба группы армий «А» под командованием Рундштедта, 
предложил радикально изменить план «Гельб». Манштейн, 
штабной офицер, имевший относительно невысокое звание, 
но богатое воображение, в течение зимы сумел изложить 
свою смелую идею Гитлеру вопреки первоначальным возра- 
жениям Браухича, Гальдера и ряда других генералов. Его 
предложение сводилось к тому, чтобы главный удар был 
нанесен в центре, через Арденны, массированными броне-
, танковыми силами, которым затем предстоит форсировать 
реку Маас севернее Седана, вырваться на оперативный про- 
стор и устремиться к Ла-Маншу, в район Абвиля.

Гитлер, которому всегда импонировали дерзкие реше- 
ния, заинтересовался этим вариантом. Рундштедт стал без 
устали проталкивать эту идею не только потому, что он 
поверил в нее, но и потому, что в этом случае его группа 
армий «А» приобретала решающую роль в наступлении. Хотя 
личная неприязнь Гальдера и профессиональная зависть 
некоторых старших по званию генералов и привели в конце 
января к переводу Манштейна со штабной должности на 
должность командира корпуса, он все же использовал пред- 
ставившуюся ему во время обеда, устроенного фюрером в 
честь ряда новых командиров корпусов 17 февраля в Берли- 
не, возможность и изложил Гитлеру свои неортодоксальные 
взгляды. Он доказывал, что удар танковыми силами через 
Арденны пришелся бы как раз по тому участку, где его 
союзники меньше всего ожидают, поскольку их генералы, 
как и большинство немецких генералов, считают эту сильно 
пересеченную, покрытую лесами местность непригодной для 
танков. Ложное наступление на правом фланге вынудило бы 
английские и французские армии устремиться в Бельгию.
Затем, прорвав оборону французов у Седана и продвигаясь 
на запад вдоль правого берега реки Соммы к Ла-Маншу,
немцы захлопнули бы западню для крупных англо-француз- 
ских сил, а также для бельгийской армии.

Это был довольно рискованный, как подчеркивали неко- 
торые генералы, в том числе и Йодль, план. Но к этому 
времени Гитлер, считавший себя военным гением, практи- 
чески уверовал в то, что идея эта его собственная, и выска- 
зывался в ее поддержку со все большим энтузиазмом. Гене- 
рал Гальдер, вначале отвергавший эту идею как сумасбродную, 
затем начал воспринимать ее как разумное предложение и 
при помощи офицеров генерального штаба значительно улуч- 
шил предложенный вариант. 24 февраля 1940 года план был 
официально одобрен и принят новой директивой ОКВ, а 
генералам было предложено к 7 марта произвести перегруп- 
пировку своих войск. В ходе пересмотра из общего плана 
кампании, утвержденного 29 октября 1939 года, случайно 
выпал вопрос об оккупации Нидерландов, но 14 ноября был 
включен вновь по настоянию военно-воздушных сил, кото- 
рые нуждались в голландских аэродромах для проведения 
воздушных операций против Англии и для снабжения зна- 
чительной части воздушно-десантных войск в этой неболь- 
шой, но сложной операции. Такого рода соображения иног- 
да играют решающую роль в судьбах небольших государств.

Итак, по мере того как кампания в Норвегии приближа- 
лась к победоносному завершению и становилось тепло, 
немецкая армия, самая мощная, какую когда-либо видел 
мир, наращивала готовность нанести удар на Западе. В чис- 
ленном отношении силы сторон были почти равны— 136 
немецких дивизий против 135 французских, английских, 
бельгийских и голландских. Преимущество обороняющейся 
стороны заключалось в наличии широкой сети оборонитель- 
ных сооружений: непреодолимая линия Мажино на юге, 
вытянутая линия бельгийских фортов в середине и укреп- 
ленные водные рубежи в Голландии на севере. Даже по 
количеству танков союзники не уступали немцам. Однако 
они не сосредоточили их так, как это сделали немцы. А из-
за приверженности голландцев и бельгийцев к идее нейтра- 
литета не было тесного взаимодействия и согласованности 
между штабами союзников, чтобы обороняющаяся сторона 
могла объединить свои ресурсы и усилия в целях достиже- 
ния наилучших результатов. У немцев было единое коман- 
дование, инициатива нападающей стороны, их не обуревали 
сомнения морального порядка. Готовясь к агрессии, они
обладали непоколебимой уверенностью в самих себе и сме- 
лым планом. У них имелся боевой опыт, приобретенный в 
польской кампании. Там они проверили на практике свою 
новую тактику и новое оружие. Им уже были известны 
возможности пикирующего бомбардировщика и массиро- 
ванного применения танков. И они знали, со слов Гитлера, 
который не переставал их повторять, что, хотя французам 
придется защищать родную землю, чудеса героизма они не 
проявят.

Несмотря на уверенность и решимость, немецкое вер- 
ховное командование, как это явствует из секретных доку- 
ментов, по мере приближения часа «Ч» временами впадало 
в панику. По крайней мере, это испытывал Гитлер как 
верховный главнокомандующий. Об этом пишет генерал 
Йодль в своем дневнике. В самый последний момент Гитлер 
отменял ранее назначенное время наступления: 1 мая он 
наметил наступление на 5 мая; 3 мая он передвинул дату 
наступления с 5 мая на 6-е, сославшись на плохой прогноз 
погоды, в действительности же, очевидно, из-за того, что 
министерство иностранных дел не находило достаточно 
оправданными предложенные им мотивы для нарушения 
нейтралитета Бельгии и Нидерландов. На следующий день 
он наметил «день X» на 7 мая, а затем опять перенес его на 
8 мая. «Фюрер закончил обдумывание оправдательных дово- 
дов для плана «Гельб», - отметил в своем дневнике Йодль. 
Бельгию и Голландию нужно было обвинить в действиях, 
совершенно недопустимых для нейтральной страны.

«7 мая. Поезд фюрера должен был отправиться из Финкен-
круга в 16.38 по расписанию (из дневника Йодля). Однако 
погода оставалась неопределенной, поэтому приказ (на на- 
ступление) был отменен... Фюрер крайне обеспокоен переносом 
начала наступления, поскольку существует опасность преда- 
тельства. Разговор бельгийского посла в Ватикане с Брюссе- 
лем дает основание полагать, что измена совершена каким-то 
немцем, выехавшим из Берлина в Рим 29 апреля...

8 мая. Тревожные вести из Голландии. Отмена отпусков, 
эвакуации, блокирование дорог и другие мобилизационные при- 
готовления... Фюрер больше не хочет ждать. Геринг просит 
отодвинуть начало наступления хотя бы до 10-го... Фюрер 
крайне обеспокоен; он соглашается передвинуть дату наступ- 
ления на 10 мая, по его словам, вопреки интуиции. Но ни на 
один день дольше...

9 мая. Фюрер принял решение начать наступление 10 мая 
Это уже наверняка. Отъезд вместе с фюрером в его поезд 
назначен на 17.00 из Финкенкруга. После получения благопри- 
ятной сводки погоды на 10-е, вечером 9-го, в 21.00, в войска 
было передано кодовое слово «Данциг».

Гитлер в сопровождении Кейтеля, Йодля и некоторых 
других представителей ОКБ прибыл в штаб-квартиру возле 
Мюнстера, название которой дал он сам - Фельзеннест 
как раз перед самым рассветом 10 мая. В 25 милях к западу 
германские вооруженные силы устремились через бель- 
гийскую границу. На фронте протяженностью 175 миль от 
Северного моря до линии Мажино нацистские войска 
пересекли границы трех небольших нейтральных государств:
Голландии, Бельгии и Люксембурга, — грубо нарушив 
свои торжественно данные и многократно повторенные 
гарантии.