Затрудненное начало
Чтобы в случае начала военных действий
иметь возможность сразу же приступить к операциям в открытом океане, РВМ
уже в напряженный период августа 1939 г. направило броненосцы «Дейчланд»
и «Граф Шпее», а также 18 подводных лодок в Атлантику, где они должны были
выжидать развития событий. Однако, когда 3 сентября 1939 г. началась война,
эти силы не смогли действовать свободно по политическим соображениям. Броненосцы
были оставлены там, где они находились, ибо Гитлер недооценивал решимость
Англии и рассчитывал, что после непродолжительной кампании в Польше он
сможет заключить мир с Западом. Поэтому до конца сентября «Дейчланд» находился
у восточного берега Гренландии, вдали от всякого судоходства, а «Граф Шпее»—в
южной Атлантике, между о. Св. Елены н Бра-
зилией.
Подводные лодки получили приказ вести
войну в точ-
ном соответствии с нормами призового
права, то есть ата-
ковать без предупреждения только
вооруженные или сопро-
вождаемые военными кораблями торговые
суда, остальные
же останавливать, а суда, везущие
запрещенные товары, —
топить только после осмотра документов
или груза. Этот ме-
тод лишал их наилучшего оружия,
а именно скрытности,
поскольку заставлял их всплывать
и подвергал опасности
нападения со стороны судов с замаскированным
вооруже-
нием. К тому же подводная лодка
250-тонного типа — так на-
зыпаемый «Эйнбаум» * — с одним пулеметом
в качестве основ-
ного вида оружия не производила
особого впечатления в
качестве боевого средства, как ни
ценил ее адмирал Дениц.
* Буквально—однодеревка.—Ред.
Деятельность таких лодок еще более
осложнилась в резуль-
тате приказа Гитлера избегать при
всех обстоятельствах
неприятностей с Францией, а потому
вообще не задерживать
французские торговые суда.
Таким образом, с последними обращались
лучше, чем с
нейтралами, которых, в соответствии
с международным обы-
чаем, можно было обыскивать.
Случаи с пассажирским пароходом «Атения»
сделал по-
ложение еще более затруднительным,
«U-30» (капитан-лей-
тенант Лемп) 4 сентября 1939 г,
потопила это судно, по-
скольку оно шло с потушенными огнями
зигзагообразным
курсом, а потому было принято за
один из вспомогательных
крейсеров, которые англичане широко
применяли для сто-
рожевой службы и охраны конвоев.
После этого Гитлер отдал приказ:
до особого распоря-
жения не нападать на пассажирские
пароходы, даже когда
они идут в составе конвоя.
Незачем пускаться в подробные объяснения,
чтобы до-
казать, что это вмешательство лишило
военно-морской флот
больших и легко достижимых успехов,
ибо англичанам по-
требовалось немало времени, чтобы
наладить оборону.
К этому присоединилось еще одно
обстоятельство, остав-
шееся тогда неизвестным: магнитный
взрыватель и управ-
ление рулями глубины немецкой торпеды
были несовер-
шенны, что приводило к преждевременным
взрывам и
промахам. Первой жертвой этого пала
«U-39» (капитан-лей-
тенант Глаттес); его хорошо нацеленные
торпеды, выпущен-
ные залпом, взорвались у самого
борта авианосца «Арк
Ройал», повредив только окраску.
После этого сопровож-
давшие авианосец эсминцы легко обнаружили
и потопили
подводную лодку. Удачнее действовал
капитан-лейтенант
Шухардт («U-29»), которому удалось
17 сентября потопить
авианосец «Карейджес».
Следует предполагать, что и другие
промахи объяснялись
несовершенством оружия. Но, несмотря
на это и на усиление
контрмер со стороны английских пароходов,
радировавших
координаты подводных лодок, обстреливавших
последних
орудийным огнем и применявших таран,
за сентябрь удалось
потопить 40 судов (153000 брт),
к которым следует доба-
вить девять других (31 000 брт),
подорвавшихся на миyах,
поставленных подводными лодками
у входов в английские
порты. В октябре соответствующие
цифры составили 135 000
плюс 29 000 брт.
В сентябре ночи были еще слишком
коротки для набегов
военно-морских сил на восточное
побережье Англии. Крей-
сера, эсминцы и минные заградители
напрягали свои силы,
чтобы несколько улучшить путем создания
«Западного вала»
столь неблагоприятное для Германия
географическое поло-
жение. Он состоял из обширной системы
минных загражде-
ний, которые, начинаясь у голландских
территориальных вод
севернее Терсхеллинга, доходили
до пункта, расположенного
на 150 км дальше к северу. Эта официально
объявленная
запретная зона являлась прекрасным
прикрытием с фланга
на случай английских набегов с Запада
и отодвигала вы-
ход из Немецкой бухты в Северное
море почти до самого
Скагеррака.
Англичане не мешали этим работам
и ограничились хорошо организованным, но безуспешным налетом бомбардировщиков
на германские корабли, стоявшие у Вильгельмсгафена (4 сентября).
В основном английский флот был занят обеспечением безопасности судов, перевозивших
во Францию войска и грузы, а также созданием эффективной обороны собственного
судоходства. Этой цели служили мощные, доходившие до значительной глубины
про-
тиволодочные заграждения в Па-де-Кале,
гигантская система
минных заграждений, предназначенных
для того, чтобы не
допустить нападений на суда, следующие
вдоль восточного
побережья Англии, наблюдение с воздуха
и посредством
вспомогательных крейсеров за проходами
в районе Ислан-
дии, вооружение торговых судов,
учреждение конвоев и пат-
рулирование обширных зон Атлантики
с целью обнаруже-
ния рейдеров.
Поскольку Италия еще не вступала
в войну, французам
потребовались лишь незначительные
силы для охраны пере-
возок их североафриканских войск
в метрополию, а потому
наряду с выполнением этой основной
задачи они смогли
выделить ряд кораблей своего флота
для защиты торгового
судоходства.