"Арк Ройял" стал первым британским авианосцем нового поколения. К его несомненным достоинствам можно отнести зна-чительную численность авиагруппы, мощ-нейшее в мире на момент вступления в строй зенитное вооружение, высокую ско-рость хода и прекрасную мореходность, по-зволявшую обеспечивать действия авиации практически в любую погоду. По числу принимаемых на борт самолетов "Арк" остал-ся непревзойденным в своем флоте, да и с авианосцами США и Японии мог выступать на равных. По такому объективному факто-ру, как полезная площадь ангаров, он слегка превосходил даже построенные пятью го-дами позже "эссексы". Наличие катапульт давало британским авианосцам определен-ные преимущества перед зарубежными со-временниками. Реальная же численность авиагрупп у англичан диктовалась не воз-можностями кораблей, а слабостью флот-ской авиации. И если в конце войны даже "илластриесы" несли свыше 50 самолетов вместо штатных 36, то на борту "Арка" мог-ло бы разместиться до 80-100 машин.

За свою короткую военную карьеру авиа-носец прошел более 200 тысяч миль, дей-ствовавшие с его палубы истребители сби-ли в воздушных боях более 40 самолетов противника. Это выглядит каплей в море по сравнению с успехами американских авиа-носцев, на счету которых было до несколь-ких сотен самолетов, однако не стоит забы-вать, что эти успехи достигнуты в началь-ный период войны, когда англичане явля-лись обороняющейся стороной и не обла-дали ни количественным, ни качественным превосходством над противником. В этих об-стоятельствах потеря "Арка" стала тяжелым ударом для британского флота. Недаром ад-мирал Сомервилл изрек; "Без него я как сле-пой нищий без своей собаки".

Недостатки корабля стали обратной стороной его дос-тоинств, хотя, справедливо-сти ради, надо отметить, что большинство из них было присуще многим авианосцам того времени. Не совсем удачная компоновка машин-но-котельных отделений дик-товалась ограниченным во-доизмещением. Система ПТЗ имела большую протя-женность, однако ее сопро-тивляемость на практике оказалась значи-тельно ниже оценочной (это было характер-но для всех британских кораблей). Как по-казало исследование обстоятельств гибе-ли "Арка", в результате взрыва торпеды были прорваны защитные переборки, и вода сразу же попала в жизненно важные отсеки корабля. Низкое расположение ан-гарной палубы, являвшейся палубой пере-борок, привело к затоплению также и верх-них помещений.

Распространению воды способствовало соединение всех котель-ных отделений общим горизонтальным низко расположенным дымоходом и сообщаю-щихся между собой вентиляционных кана-лов. Но главным просчетом конструкторов, в итоге погубившим корабль, стало отсут-ствие дизель-генераторов, из-за чего пос-ле выхода из строя паровых котлов он ока-зался полностью обесточенным и лишился возможности использовать водоотливные средства. Разумеется, в ходе модерниза-ции эти недостатки могли быть устранены, тем не менее, в целом неплохой проект развития не получил. Причиной стала кар-динальная перемена взглядов Адмиралтей-ства на характер использования авианос-цев. "Арк Ройял" с его многочисленной авиагруппой и значительной дальностью плавания был хорош для отдаленных теат-ров, однако для действий в европейских водах с весьма высокой вероятностью встре-чи с неприятельскими бомбардировщиками его бронирование не представлялось дос-таточно надежным. Именно поэтому англи-чане в дальнейшем пошли иным путем, по-жертвовав самолетовместимостью ради уси-ления защиты. Введение бронированной по-летной палубы стало значительным шагом в эволюции данного класса кораблей. "Илластриес", на котором это было сделано, положил начало самой многочисленной се-рии британских тяжелых авианосцев. Но имя "Арк Ройял" не забыто, и сегодня в составе Королевского флота служит пятый корабль с таким названием.