"От пальмы к пальме"

Боевые действия флота США во второй половине 1943 года определялись стратегией, официально именуемой «шаг за шагом» или «от острова к острову» (моряки с некоторой долей иронии называли ее «от пальмы к пальме»). Смысл ее заключался в постепенном вытеснении японцев с одного острова на другой. На захваченных островах и атоллах создавались аэродромы и временные пункты базирования флота, что позволяло в дальнейшем взять под свой контроль значительную часть акватории Тихого океана. В начале 1944 года эта стратегия несколько трансформировалась и стала именоваться «прыгание лягушкой» («leapfrogging»). Смысл ее оставался прежним, но теперь в качестве объектов вторжения выбирались не ближайшие острова, а те, что занимали ключевые позиции в архипелагах. Их захват приводил к изоляции остальных островов и расположенных на них японских гарнизонов.

Авианосец CV-9 "Эссекс" в камуфляжной окраске, апрель 1944 г.

К выполнению этих задач американцы активно привлекали свои авианосные силы. Палубная авиа