На Средиземном море и в Персидском заливе

После окончания войны во Вьетнаме большинство авианосцев типа «Орискани» исключили из состава флота или вывели в резерв. Но модернизированные корабли типа «Мидуэй» продолжали нести службу. Два из них приняли участие в боевых действиях против Ливии и Ирака.

В марте 1986 года авианосцы «Америка», «Саратога» и «Корал Си», входившие в состав 6-го флота США, сосредоточились у берегов Ливии. Целью проводившихся маневров, несомненно, было желание оказать давление на лидера этой страны М.Каддафи, которого американцы считали покровителем арабских террористов. По их версии, в разгар учений по кораблям 6-го флота были выпущены ливийские ракеты. В качестве ответной меры палубные самолеты «Интрудер» и «Корсар» с авианосца «Америка» атаковали и потопили два ливийских корабля — ракетный корвет «Эан Загут» (советской постройки, проект 1234Э) и ракетный катер «Вахид» (французской постройки типа «Ла Комбаттант-2»). (Согласно книге В.Д.Доценко «Потопленные» (СПб, «Дева», 1992), уничтожившая корвет «Эан Загут» ракета «Гарпун» была выпущена крейсером «Йорктаун». Однако, по данным уже упоминавшейся книги «United States Naval Aviation 1910—1995», ракету выпустил штурмовик А-6Е из эскадрильи VA-85).

«Эссекс» в 1962 г.

Но этого американцам показалось мало. 14—15 апреля они провели операцию «Эльдорадо Каньон», нанеся массированные ракетно-бомбовые удары по аэродромам и военным объектам в городах Триполи и Бенгази. В бомбардировках участвовали самолеты F-18 «Хорнет» с «Корал Си» и А-7Е «Корсар» с «Америки».

Самой крупномасштабной военной операцией США после вьетнамской войны стала направленная против Ирака «Буря в пустыне» (16 января — 27 февраля 1991 года). В ней принимали участие шесть американских авианосцев, в том числе и ветеран «Мидуэй». Вместе с авианосцем «Рэйнджер» он находился непосредственно в Персидском заливе — ближе всех к театру военных действий (позже к ним присоединился атомный «Теодор Рузвельт»). Несмотря на свой 45-летний возраст, «Мидуэй», оснащенный современными палубными самолетами F-18 «Хорнет», А-6Е «Интрудер» и Е-2С «Хокай», оказался в состоянии эффективно выполнять те же боевые задачи, что и его значительно более молодые и более крупные собратья.