Два малых броненосца были заказаны в Англии фирме "Лэйрд". Основной задачей кораблей была оборона устья Ла-Платы от неприятеля. В аргентинских источниках броненосцы типа "Индепенденсиа" часто классифицируются как "речные броненосцы" (аcorazado de rio). Стоимость каждого корабля по контракту между правительством Аргентины и компанией "Лэйрд" - 176 тысяч фунтов стерлингов. Броненосец "Либертад" первоначально назывался "9 Июля", переименован в ходе строительства.

Типичные прибрежные корабли с высотой борта всего около 3 м. Корпус - гладкопалубный, с одной дымовой трубой и одной мачтой. Для своего малого водоизмещения корабли были неплохо защищены - борт на три четверти длины прикрывался броней с максимальной толщиной 203 мм. Броневая палуба имела толщину до 50 мм - 37 мм брони на 12,7-мм слое палубного настила. В середине корпуса палуба была плоская, поверх броневого пояса, в оконечностях - карапасная.

Артиллерия главного калибра — немецкая ("Крупп"), а 120-мм — английская ("Армстронг"). Орудия главного калибра установлены в барбетах с толщиной брони до 203 мм, сверху защищены башнеподобными щитами толщиной до 127 мм. Углы обстрела 240-мм орудий - 260 градусов. 120-мм пушки установлены побортно, на спонсонах в обычных щитовых установках. По углам надстройки стояли 4 47-мм скорострельных пушки. По бортам, между 120-мм орудиями стояло по одной 37-мм скорострелке, еще пара таких пушек располагалась на боевом марсе. Дополняли вооружение 2 надводных торпедных аппарата калибром 457 мм.

За долгие годы своей службы оба броненосца не покидали устья Ла-Платы, что дает основания некоторым авторам говорить о том, что они практически не выходили в море. В самом деле, самые дальние плавания "Индепенденсии" и "Либертада" - всего лишь до Монтевидео. Но не стоит забывать, что это чуть ли не единственные в мире "речные броненосцы", удел которых - охрана своих берегов. Тем не менее, "речной" статус не помешал броненосцам пересечь Атлантику, направляясь из Англии в Аргентину после постройки.

История броненосцев не изобиловала яркими событиями, они участвовали в учениях, визитах в порты Уругвая, гидрографических плаваниях, периодически выводились в резерв. Аргентина не принимала участие в двух мировых войнах, ее флот не участвовал в мятежах, подобно флоту соседней Бразилии. Все это вкупе с великолепным качеством работы английских верфей обусловило рекордно долгую службу броненосцев - по 76 лет каждый. За это время они только один раз прошли модернизацию - в 1925-26 годах котлы были переведены на нефтяное отопление с уменьшением запаса топлива до 170 тонн.

В 1947-48 годах оба корабля перевели в ранг плавбаз подводных лодок. А с 1948 по 1968 год они немало потрудились на благо безопасности судоходства - разоруженные броненосцы стали плавучими маяками в устье Ла-Платы.

В целом "Индепенденсия" и "Либертад" были неплохими кораблями для выполнения своей основной задачи - береговой обороны портов в устье реки Ла-Платы. Для своего очень небольшого водоизмещения они были достаточно мощно вооружены и защищены. Вполне возможно, что именно они стали своего рода "прототипами" для пары бразильских броненосцев береговой обороны типа "Деодору". Но если аргентинские броненосцы через несколько лет после постройки были смещены с роли главной силы флота новейшими крейсерами типа "Гарибальди" и сохранили за собой свою "узкую специальность", то их бразильским "одноклассникам" пришлось послужить в первой линии аж до строительства дредноутов.