Заказанные в Британии и заложенные в 1938 году шесть стандартных четырехорудийных "алфавитных" эсминцев были реквизированы англичанами до спуска на воду. Правда, еще три единицы предполагалось построить по тем же чертежам на военно-морской верфи, расположенной на острове Кобр в Рио-де-Жанейро. Но с началом войны англичане быстро забыли о данных далекой стране обещаниях, и их место постепенно заняли вездесущие американцы. В результате вносимых в проект изменений исконно английский эсминец постепенно преображался в подобие североамериканских "Мэхена" или "Гливза". Из США поступали и турбины, и орудия, и все электронное и гидроакустическое обрудование. Бразильские источники говорят о том, что при достройке кораблей использовался проект американского эсминца "Мэхэн".

До вступления Бразилии во Вторую мировую войну 22 августа 1942 года дело шло ни шатко ни валко: за три-четыре года удалось только спустить на воду корпуса и приступить к частичной достройке на плаву. Затем специалисты из Соединенных Штатов довели дело до конца, и 29 ноября 1943 года "Гринхолг", "Марсилиу Диаш" и "Мариш-э-Барруш" одновременно вошли в строй.

Эсминцы довольно активно участвовали в действиях своего флота и даже добрались вместе с бразильским экспедиционным корпусом до берегов Италии, эскортируя войсковые транспорты. После войны все три эсминца довольно активно использовались. "Гринхолг" и "Марсилиу Диаш" были исключены в 1965-66 гг.. "Мариш-э-Барруш" в 1966 г. получил на вооружение ЗРК "Си Кэт", был вычеркнут из списков флота в 1972 г.