Проектировался в качестве вспомогательного, главной задачей которого являлось обеспечение действий тяжелых АВ типа "Illastrious". Предполагалось, что он будет представлять собой нечто среднее между авиатранспортом и ремонтной мастерской, а в мирное время использоваться в качестве носителя радиоуправляемых самолетов-мишеней, однако начавшаяся война изменила эти планы, и "Unicorn" вступил в строй как легкий авианосец.

По архитектуре и конструкции "Unicorn" являлся как бы уменьшенным и упрощенным вариантом "Ark Royal". Он имел высокий надводный борт при относительно коротком корпусе. Полетная палуба на протяжении 115,2 м защищалась 51-мм броней. Погреба боезапаса и цистерны авиабензина прикрывались коробчатой защиой из 51-76-мм плит.

Корабль имел два лифта грузоподъемностью по 9 т. Ангар - двухъярусный, высота каждого яруса - 4,7 м. Емкость цистерн авиабензина - 163656 л.