Переход к "дредноутной" эпохе мало отразился на ходе выполнения кораблестроительных программ. Адмирал Тирпиц и не подумал отменять принятый с его подачи “морской закон 1900 года”, и теперь вместо предполагавшихся к закладке броненосцев в Германии приступили к постройке такого же числа дредноутов. Единственная поправка, принятая в 1908 году, касалась лишь срока службы кораблей: теперь линкоры должны были заменяться новыми через 20 лет, а не через 25, как планировалось ранее.

Проект первых германских дредноутов разрабатывался с 1904 г., что давало основания немцам говорить о том, что они пришли к идее однокалиберного линкора, как минимум, независимо от англичан.

Корабли программы 1907 г. Отличались превосходной для своего времени подводной защитой и мощным бронированием. Имели оборудование для ведения огня в ночное время и, впервые в мировой практике, металлические гильзы для зарядов ГК. Главным недостатком было ромбическое расположение артиллерии ГК, отчего в бортовом залпе могло участвовать только 8 орудий из 12. Другим недостатком следует признать установку паровых машин, хотя на это имелись оюъективные причины. Кроме того, в казематах была сохранена средняя артиллерия из 150-мм орудий при наличии 88-мм противоминных орудий. Как показал боевой опыт, последние были практически бесполезны.

Все корабли этого типа входили в состав Флота Открытого моря. После капитуляции были интернированы. «Нассау» по репарациям передали Японии, разобран в 1921 г. одной из английских фирм. «Вестфален» 1.9.1918 выведен из состава флота и использовался в качестве учебного артиллерийского корабля. После капитуляции был интернирован и передан Англии, разобран в 1924 г. «Рейнланд» 11.04.1918 г. во время операции против Аландских островов (Балтийское море) в тумане наскочил на камни. Его удалось снять и отбуксировать в Киль. Из-за сильных повреждений восстановление было признано нецелесообразным. 9.07.1918 г, выведен из состава флота и разобран в 1921 г. «Позен» после капитуляции Германии передан Великобритании и разобран в 1922 г.