Были спроектированы в рамках кораблестроительной программы 1898 года под руководством адмирала Б. Брина, хотя после его смерти в том же году проект подвергся существенной переработке. Быстроходные броненосцы со слабым бронированием, близкие по типу к броненосным крейсерам. Первоначально должны были иметь вооружение из 2 — 305 мм и 12 — 203 мм, позже воплощенное на кораблях типа "Регина Елена".

"Регина Маргерита" до 1910 года являлась флагманом Средиземноморского флота - основного соединения ВМФ Италии. Участвовали в Итало-турецкой войне 1912 года. К началу Первой мировой войны устарели, но составляли 6-ю бригаду линкоров 2-й эскадры.

Оба погибли: "Регина Маргерита" подорвалась на минах, выставленных немецкой подлодкой UC14, "Бенедетто Брин" взорвался в Бриндизи — предположительно вследствие диверсии (456 погибших, в том числе контр­адмирал Э.Рубен де Сервен).