Положение и намерения Британии
Стратегические планы Великобритании
основывались на
победе в первой мировой войне. Исход
этой войны, как и
всех других войн, в которых участвовала
Англия с конца
XVI столетия, определил линейный
флот. Скапа-Флоу пред-
ставлялся немного менее блестящим,
но не менее окончатель-
ным поражением противника, чем Трафальгар.
Система взгля-
дов Англии всегда определялась линейными
кораблями, и
она не видела оснований менять ее.
Правда, в лице подвод-
ной лодки появилось новое боевое
средство, обладавшее
опасной разрушительной силой. Однако
после первых боль-
ших успехов его нападение на морские
коммуникации Еm-
рirе было отбито посредством
возвращения к системе кон-
воев, оправдавшей себя в предыдущем
столетии. Подводная
лодка только досаждала линейному
флоту, не нанося ему
ущерба и не будучи способна помешать
ему осуществлять
блокаду Германии издалека. Ни один
крупный корабль
какой-либо из воюющих держав не
погиб в результате атаки
его подводной лодкой.
Между тем в строй вступило новое
эффективное сред-
ство обнаружения подводных лодок
в погруженном состоя-
нии—«Аздик»—ультразвуковой подводный
локатор. По-
скольку подводные лодки прежних
конструкций в погружен-
ном состоянии обладали незначительной
дальностью плава-
ния и к тому же могли оставаться
в этом состоянии ограни-
ченное количество часов, они теоретически
оказывались не-
способными уклониться от преследования
и глубинных бомб
в случае обнаружения их локаторами.
Осенью 1939 г. лока-
торами были снабжены 200 судов,
пять лет спустя число
их превысило 3000. Способы атаки
были усовершенство-
ваны, появился новый тип быстро
изготовленных стороже-
виков-охотников, названных «корветами».
Поэтому англичане были
убеждены, что опасность, которую
несут немецкие подвод-
ные лодки, является достаточно ограниченной.
Военно-воз-
душные силы, несмотря на их все
возраставшую ударную
силу, не рассматривались как серьезная
угроза надводным
кораблям, а значит, и ведению войны..
на море. Британский
военно-морской флот лишь частично
добился удовлетворе-
ния своих требований о предоставлении
ему этого оружия.
В Англии военно-воздушные силы также
являлись третьим
видом вооруженных сил; они состояли
из «командования
истребителями» - (Fighter Command),
«командования бомбар-
дировщиками» и «прибрежного командования»
(Соаstal Command), ведавшего действиями над морем. Флот же распола-
гал непосредственно только «Fleet
Aircraft», то есть самоле-
тами, действовавшими с авианосцев.
В ходе войны на море эта
организация действовала с большими
трениями, но все же
лучше, чем немецкая.
Англичане ожидали от противника,
что он выведет в
Атлантику главным образом подводные
лодки, а быть мо-
жет, и один броненосец, ибо нуждается
в своих немногочис-
ленных кораблях для защиты жизненно
важных для него
коммуникаций на Балтийском море.
В целом задачи, сто-
явшие перед британским флотом, сводились
к следующему:
Оборона собственных морских коммуникаций:
от атак
надводных кораблей путем недопущения
прорыва таковых из
Северного моря; от подводных лодок
сначала посредством
преследования их только в водах,
омывающих Англию, а
кроме того, путем проводки торговых
судов через опасные
районы, в дальнейшем же — путем
организации конвоев.
Недопущение использования противником
главных мор-
ских путей.
Казалось, что все эти задачи могут
быть немедленно ре-
шены флотом, который, будучи гораздо
сильнее германского,
мог действовать в северных водах,
базируясь на Скапа-
Флоу. Оттуда он господствовал над
выходами из Северного
моря, тем самым эффективно защищая
как собственное су-
доходство, так и легкие силы, участвующие
в борьбе про-
тив подводных лодок. Сама Немецкая
бухта не представ-
ляла интереса, и ее предполагалось
лишь держать под наб-
людением подводных лодок и с воздуха,
учитывая опас-
ность, которую могли представить
для крупных кораблей
мины, подводные лодки и самолеты.
В целом это был не очень активный
план, однако в
1914—1918 гг. этот план обеспечил
успех в борьбе с гораздо
более сильным флотом. Примечательно,
что он относился
только к немцам и что с самого начала
было решено с мо-
мента вступления Италии в войну
действовать наступательно
по отношению к итальянскому флоту
в Средиземном море.
Черчилль, подобно тому, как это
было в первую мировую
войну, носился также с мыслью о
том. чтобы организовать
прорыв в Балтийское море крупных
кораблей, которым для
этого предполагалось придать небольшую
осадку. Однако,
как и в ту войну, ход событий оказался
сильнее, и операция
«Катарина» не смогла быть осуществлена.
В целом у англичан создалось впечатление,
что перед
их флотом стоят весьма обширные
задачи, но они не имеют
перед собой настоящего противника.
Между тем соображе-
ния, положенные в основу их консервативного
плана веде-
ния войны, вскоре оказались не соответствующими
действи-
тельности. «Аздик» не был панацеей,
число сторожевиков
было недостаточно, подводные лодки,
военно-воздушные
силы и мины противника представляли
собой большую
опасность, чем предполагалось. Немцы
вели себя активнее,
чем ожидалось, и вскоре выяснилось,
что перед британским
флотом стоит противник, с которым
нельзя не считаться.